Programm:
Mauricio Kagel (*1931)
[01] 27:39 Divertimento? (2005/2006)
Farce für Ensemble
Schönberg Ensemble Amsterdam
Reinbert de Leeuw, Dirigent
Alberto Posadas (*1967)
[02] 22:27 Anamorfosis (2006)
für großes Ensemble
Schönberg Ensemble Amsterdam
Reinbert de Leeuw, Dirigent
gesamt 50:06
Pressestimmen:
11-12/2008
On my first listening to this disc—with the somewhat undescriptive title “Donaueschinger Musiktage 2006, Vol. 4”—these two works seemed odd discmates indeed. Aside from the fact that they were commissioned by the SWR and appeared on the same concert, they seemed to have little in common. The Kagel, in keeping with the tone of many of his works, is jokey and light-hearted. The Posadas is a very forceful and intense work.
I have enjoyed the work of Mauricio Kagel (b. 1931) since I happened upon an LP with his Fantasia for Organ with obbligato many years ago. Self-taught, Argentinean born, now German, he first began writing music in a reaction against the musical strictures of the Perón government. His works are generally very theatrical, involving the performers in actions and attitudes outside of the mere playing of the music. He also frequently appeals to a sense of the absurd, making his points—political, personal, or professional—in an almost slapstick fashion. I’m not sure that they are always supposed to be funny, but the Fantasia, with its flushing toilets, trains, and egg timers certainly appealed to my Monty Python side, then and now. Divertimento?—Farce for Ensemble appeals to me in the same way. Kagel ponders, in his notes, the relationship between the conductor and the performers who create a performance through the voluntary submission of their wills to that leader with the score. The farce represents what happens when that relationship breaks down to an absurd degree. Therefore, what one hears is chaos: bits and pieces of melodies overlap and collide; radios are tuned; whistles blow; violists hold notes for an eternity. Occasionally something like unanimity is achieved and then it all falls apart, or is torn apart, or blows up. Great stuff. I only wish I could see what is happening.
Spanish composer Alberto Posadas (b. 1967), on the other hand, has written a work as serious as the mathematics he used to create it. I say that with some trepidation, as mathematically derived music can be very sterile. Anamorfosis is definitely not sterile. Though I won’t pretend for a minute that I can discern how the music is developed, I can say that the result is very striking. Posadas takes his inspiration from anamorphic imagery, a type of visual art in which what appears distorted in a normal straight-on viewing becomes recognizable when viewed at an extreme angle. He applies a set of logarithmic transformations to the sound spectrum, creating shifting harmonic relationships and sound textures. These are developed, overlaid, and built to remarkable climaxes. It is not “easy” music by any means, but listening to the sometimes Ligeti-like chords being pulled and twisted until they seem to come into focus and then twist away again is absolutely mesmerizing.
So, on closer inspection—and a perusal of the composer-written notes is a big help—it is apparent that there are, after all, some threads of similarity here to make a challenging program. At the least, both works are making serious statements in their own very different ways, and both deal with order and distortion and confusion and resolution. It seems almost impossible that these are but two of four new works played at this one-up festival concert. The execution is amazing, as both of these works make tremendous demands on the technical ability of the players of the Schönberg Ensemble Amsterdam. Reinbert de Leeuw is the long-time conductor of this extraordinary ensemble, which I see from their Web site is about to be combined with the equally talented Asko Ensemble. I trust this does not signal a regrettable reduction in their activities. There are notes on the music and composers in German, English, and French. The sound from the CD layer is warm, clear, and focused. The stereo SACD layer adds more detail and depth. I did not audition the 5.1 surround version. Given the realities of the recorded music market, I suggest that you move quickly if you would like a chance to hear these remarkable works. Their time in the catalog is almost certainly limited.
Ronald E. Grames
03.2008
15.02.2008
One of the features of the newly launched Neos catalogue is its recordings of premieres from the new-music festivals of central Europe.
The Donaueschinger Musiktage is perhaps the most distinguished and influential of all those gatherings these days, and this pair of premieres – from an unpredictable elder statesman of European contemporary music alongside a work by a Spanish composer still in his 30s – is one of four discs released on Neos this month devoted to pieces introduced at the festival in 2006.
Alberto Posadas’s Anamorfosis is the easier to reckon with, for its spectralist soundscapes are shaped into a dramatic profile that packs a real punch. Typically, however, Mauricio Kagel’s Divertimento? is hard to describe and quantify. Kagel calls it a “farce for ensemble”, and the audience laughter caught on the recording suggests that some important elements go missing in this audio-only version.
However, the music, with its strangely disorienting harmony and sudden, arresting gestures, remains compelling in its own right.
Andrew Clements
13.12.2007
Alt und jung und neu und alt
Interpretation: 
Klangqualität:
Repertoirewert:
Booklet:
Die Donaueschinger Musiktage sind ein Schmelztiegel musikalischer Lebensläufe. Hier beginnen Karrieren, hier lassen sich aber auch arrivierte Komponisten vom Publikum huldigen, liefern bekenntnishaftes oder belangloses Alterswerk. Beim letztjährigen Konzert des Schönberg Ensembles stellten sich gleich drei junge Komponisten mit neuen Werken der Öffentlichkeit vor, und mit Mauricio Kagel war zudem ein altbekannter zu Gast. Das klingt nach einer spannenden Gegenüberstellung, die zum Teil auf der vierten Folge der Donaueschingen-Dokumentation 2006 erschienen ist, die beim jungen Label NEOS publiziert wird.
Im Gedächtnis des Publikums blieb vor allem ein klanglich und gestisch radikales Werk eines jungen russischen Komponisten, ‘Contra-Relief’ von Dmitri Kourliandski, in dem inspiriert von russischem Futurismus auch Schweißgeräte in Aktion traten. Auf dieser CD repräsentiert hingegen Alberto Posadas’ ‘Anamorfosis’ die jüngere Garde. Das Werk des jungen Spaniers ist ungemein komplex gearbeitet, intelligent formuliert in seiner filigranen Klanglichkeit und konsequent durchdacht: basierend auf logarithmischen Beziehungen versucht Posadas, ein ständiges Verzerren und Entzerren der musikalischen Textur zu erreichen, ähnlich der anamorphotischen Technik in der Malerei, die mit verschiedenen Blickwinkeln arbeitet. In der Gesamtheit hat das Werk jedoch seine ermüdenden Längen, durch die dichte Binnenstruktur gerät das Grundprinzip der Komposition zu oft ins Hintertreffen und wirkt auf diese Weise wenig überzeugend. Als Nachgeschmack bleibt eine schön formulierte Nichtigkeit, die zwar irgendwie neu klingt, sich aber nicht zu einer zwingenden Aussage hinreißen lassen will.
Ganz anders Mauricio Kagels neues Ensemblestück ‘Divertimento? – Farce für Ensemble’, ein Werk, das man so und nicht anders von Kagel erwartet hätte, und das aufgrund seiner inneren Stringenz und der Kraft des Personalstils einen besseren Zugang zum Publikum finden konnte. Kagels Farce ist Musiktheater, ein erneuter Versuch, die Position des Dirigenten zu hinterfragen, Differenzen und Konflikte innerhalb einer Gruppe musikalisch auszuleuchten. Es entsteht eine ganze Reihe von szenischen Episoden, gewürzt mit einer kräftigen Prise des typischen Kagelschen Humors. Hinter dieser unterhaltsamen Oberfläche brodelt es jedoch kräftig, und Maurico Kagel beschränkt sich nicht allein auf theatrale Effekte: Die Platitude hinterfragt sich selbst, die Wahl des nahe Liegenden wird zur Selbstkritik.
Hervorragend gelang das Werk auch durch die kongeniale Mitarbeit des Schönberg Ensemble Amsterdam unter seinem Leiter Reinbert de Leeuw. De Leeuw ist wie kaum ein zweiter prädestiniert für die Interpretation von Kagels Irritationen, und so entsteht eine höchst persönliche, musikalisch wie darstellerisch tiefe und zugleich unterhaltsame Darbietung. Dass der Hörer in der vorliegenden Dokumentation nur die auditive Ebene nachvollziehen kann, muss als klares Manko angesehen werden, auch wenn Kagel selbst die Ebene des Sehens nicht überbewertet wissen wollte. Viele scheinbare musikalische Flachheiten erklären sich aber erst durch die Dramaturgie und so bleibt Divertimento? in der Konservenversion merkwürdig eindimensional.
Paul Hübner
12.2007
